从江西赣州、南昌和上饶来疆两个多月，六姐、七姐和外甥女在我和夫人的陪同下游遍了北疆各地，还参加旅行团环绕天山九日游。中秋过完，她们又想去南疆了，于是我夫人又陪同她们自由行，前往两千多公里外的阿克苏一带。四个老太太（分别为78、76、63、55岁）于9月22日从独山子出发，行车4个小时到达乌鲁木齐；当晚9点多乘坐5807次列车，票是提前买好的，卧铺150元，行驶20多个小时后于次日下午7点到达阿克苏。然后，她们四人以阿克苏为圆心，每日出外游览，拍了大量照片。据她们说，南疆的薄皮核桃特别便宜，才30元1公斤，不到独山子价格的一半。但是吃饭和住宿很贵，标准间一晚至少190元，拌面和抓饭都是30元一份，大盘鸡120元一份，数量还特别谦虚。各个景点人满为患，很多内地人自驾行，带着帐篷和锅碗瓢盆，非常实惠。一到晚上，各景点外面汽车群集，帐篷一顶接着一顶，到处都有袅袅的炊烟和饭菜的香味。
8天后，她们在南疆玩够了，想要返回了，这才发现很难买到返程的卧铺票，于是我让女儿开车去南疆接她们。女儿10月1日上午10点动身，经过乌鲁木齐，于当晚11点到达库尔勒，行程1000多公里。10月2日到达阿克苏，用越野车载着四个老太太继续游玩。10月4日，她们游览了距离库车50公里的天山大峡谷，当晚就住在那里。10月5日上午9点，她们驱车从天山大峡谷出发，途径巴音布鲁克草原和那拉提草原，准备抄近道走217国道返回独山子，只有600多公里路程，比原路返回节省四分之三的里程。真正惊险的旅途开始了！
女儿以前开车最远只到过乌鲁木齐，既没有长途开车的经验，又从未走过217国道独库公路天山段，对这一段行程的艰难与惊险估计不足。一开始，她们边走边玩，一遇到好的景色就停车拍照，耽误了时间。结果，从离开那拉提草原开始，路况越来越糟糕，直到下午7点钟才走到乔尔玛，又遇到了严重的堵车！导致后来在漆黑一团的茫茫雪夜中驶过最危险的、海拔4000米左右的三个达坂，简直惊心动魄！
乔尔玛位于横贯天山的独库公路与乔（尔玛）伊（宁）公里的交汇处，这一带有纵横交错的冰川盖于山顶，填满山谷，冰川跟前还有圣洁的雪莲绽放，鲜花与冰雪相伴，更显高贵纯洁。沿途风光优美，山高路远，道路狭窄，山路崎岖，车在空旷寂静的峡谷、山峦间穿行，车速不能过快，需要时时留意，根据行车多少及路况需要，随时调整车速；而且，路旁的草原上、山坡上时有牛群、羊群冲下公路，有的穿行而过，有的索性漫步其间，跟汽车抢道，司机就更要当心了！它们的行动可是不会事先和你打招呼的，遇到这种情况，更要放慢车速，让这些动物优先通行。
至乔尔玛途中，要翻越一座海拔3500米的达坂，海拔是渐渐升高的，高原反应不会太严重。只是海拔提升后，气温下降。根据教科书，海拔每上升1000米，气温下降6至7度，到了达坂一带，天上雪花飞舞，路上时有积雪和寒冰；下达坂时，海拔又逐渐下降，气温也会回复。好在五位女将都带着温暖而防风的外套，上山时披上，下山时脱下，没有受冻。
217国道乔尔玛至独山子段150多公里山路，更加险峻。过了乔尔玛，向独山子方向前进，还需翻越两座更高的达坂，而且接下来的这以段山路起伏陡峭，更难走了。达坂顶部海拔4000多米，这时已经天黑了，雪下得更大了！山顶附近更是常年积雪不化，行车困难。越野车不得不降低到30公里每小时的车速，小心翼翼地在黑暗中前行。山路又弯又窄，陡上陡下，两旁更是悬崖峭壁；女儿打开汽车大灯，缓慢行驶。我在独山子家中，不时打电话询问情况，为她们的安危提心吊胆。
从达坂下来，约行一个多小时，至下坡路段。下坡路段为碎石路面，一经下雨、下雪，崖上石块松动，便有落石冲下，常可见有落石堆积路面，或石子、石块正从崖上滚落，车行此种路面，时有险情发生，不得不留一百个小心，百般注意，高度警惕。在狭窄、不平且多弯的盘山路上行驶，还得注意躲闪、避让来自空中、地面的意外袭击和路上障碍物的阻挡，行车难度很大。“减速慢行”，是唯一可行的办法，放慢车速、不急不躁，看清各种可能存在的突发状态，才可确保平安通过。因为慢，下坡这段100公里左右的路，小车仍需两个多小时才行。
10月5日夜里11点多钟，女儿终于开着越野车带着四位老太太回到独山子，我才终于放下心来！今天一早起来，根据她们七嘴八舌的叙述，写下了以上的文字。