在古代的中国，当一个朝代的政权有了失政的苗头时，往往有所谓的童谣出现。童谣简单易记，便于流行，且通过童稚传唱，不容易为执法者过早注意。等到注意到时，早已传唱遍地了。这其实是一种无奈的借题发挥，其内容多半是讥讽时事，预示未来的变化之类，既可当作是给执政者的警示，也可看作是一种来自民间的严重劝诫。
这类借题发挥通常是不太能够提上桌面的处理事情的方法，然而，这也多半是民众的无奈选择。民众一旦有太多的不满情绪积压，又无法通过正常途径得到宣泄，便会寻找机会——借题发挥了。曾经有一个朝代的末代皇帝，采取“防民之口胜于防川”的镇压态势，使得社会一片沉寂，他自以为得计。然而，人们却通过简单的手势进行“交谈”，彼此会意，力量迅速汇集起来，使得该政权很快就被压制颇长，蓄势已久，宛如突然爆发的农民起义的怒火所吞噬。
今天，借题发挥的情况偶或也有表现。
譬如，人们对医疗改革至今的结果十分不满，又无法改变现状，普通的百姓只好抱着“小病不看，大病等死”的“不是办法的办法”来应对，心中自然悒郁愤怨。正好550万天价医疗案子曝光，民众除了通过网络直接的声讨外，更有人乘机谣传：付出550万者的背景是某高干云，否则，哪里有力量企图掀翻整个医疗体系的既定秩序？更多的民众当然也就宁可信其有，不肯信其无地有意传播，结果是谣言越传越真，越传越广，对于具体的医院和整个医疗体系都构成了严重的威胁态势，令相关部门不得不严肃对待，迅速措施，慎重处理。
05年哈尔滨轿车故意撞人案，造成农民代义权之妻刘忠霞死亡，另有12人不同程度受伤，事件发生后，也是如此。该事件先是遭遇网络等媒体一致的讨伐，以致不顾是否会影响法律公正的问题。随之亦有人故意散布谣言，声称撞人者之所以敢于如此，是由于在哈尔滨有很硬的高官为后台。先是隐约有所指，逐渐将矛头直接指向该省政协主席韩贵芝，说是肇事者苏秀文就是韩桂芝的儿媳，说得有鼻子有眼睛，使得韩不得不多次站出来公开声明，引得大众广泛的关注和置疑，导致有关方面因此注意到了韩贵芝，很快就将其贪污腐败的行迹暴露出来，直到锒铛入狱。
看来，社会上流行的一些所谓谣言，往往能够曲折的反映一部分民间的真实声音，有关方面理当予以足够重视，加以分析研究，而不宜将之简单的归于“谣言惑众”之类予以处罚了事，甚至不问青红皂白的一味进行压制。在一个日趋民主的国度，毕竟是不宜发生以言论而获罪的事情的。