1．送礼
在石龙村这个院落里，各家各户靠打工都挣了大钱，修起了钢筋水泥筑成的平板房，室内外装饰焕然一新，起眼一看，只有江成家还是三间破瓦房，显得极不相称。江成的妻子田芳是一个勤俭持家的妇女，在家拖着一男一女两个小孩，靠种地维持生活，上有七十多岁的婆婆长年瘫痪在床，在家过得十分清苦。江成呢？九一年高中毕业和田芳结婚以后，在远隔四五十里的天宁小学代课，每月百十块的工资，只望转了正，奔个好的前程，要双休日才能回家一次。
每个学期的开学初，江成都要到当地吴校长家去一趟，目的是想请吴校长帮个忙，安排他在就地教书，一边可以照料家里，利用下午休息的时间为妻子松一下肩上的担子。可是每次去吴校长家都碰了一鼻子灰，原因是每到逢年过节，吴校长手下任教的十多个代课老师都要送礼，以便稳住饭碗不被他砸，江成却闲时不烧香，快到人事安排了才去说情，而且自己是新手却两手空空，自然是被淘汰的对象。按理说，在当地文化层次普遍较低的情况下，一个正牌的高中生找个课代是不成问题的，江成就是因为固执，想通过自己的学识去创造一番天地，对送礼的事异常反感，认为是一种陋习，任凭别人怎么说也放不下面子，所以要想求得吴校长的帮助只能是纸上谈兵。但他并不是不懂人情世故，如果有人帮了他，他想方设法都要找机会报答别人。
这次，田芳打听到附近的育红小学差一个六年级的语文老师，因为原来教这个班的老师调到城里去了，这个学校没有哪个老师能胜任这个岗位。田芳立即准备了二十个鸡蛋和一只肥母鸡，叫江成提去找吴校长，经过多次说服，江成啥也不肯，仍然两手空空去见校长大人。田芳没法，只得把那二十个鸡蛋包好，一手提着那只肥母鸡，当江成前脚跨进校长大门，她后脚就立马跟上，递给吴校长说：“吴校长，真不好意思，这点土产的东西实在不成礼节，请您收下，用来补补身子！”吴校长笑眯眯的接过礼物，热情地招呼他们坐下，然后说：“江成，我还打算专程来拜访你的，想不到你今天来了，真是难得呀！我们育红小学差一位六年级的语文老师，你是我们附近的一位正牌高中生，以前我就想用你，可惜地方窄呀，没办法放。你可千万别见怪呵，明天就去上任！”江成哪肯客气，心里万分的高兴。
事情已经说妥，江成夫妻俩兴致勃勃的回到家。江成打开课本正要备课，校长女儿忽然来到他门前，见了田芳，有点生气地对她说：“阿姨，爸爸叫我过来给你们捎个信儿，你家叔叔明天不用去育红小学了，因为上级有新的老师安排来。”田芳夫妇一听，都像泄了气的皮球，半晌不说一句话。原来校长夫人做饭时，将田芳的鸡蛋破了一个在碗里，全是血丝裹着一只不成形的小鸡。再看那肥母鸡，屁股上长了一个拳头大的肉瘤。校长夫人气坏了，把事情告知吴校长。吴校长哪容得下，先是笑破了肚皮，接着眉毛一纵，叫来女儿去江成家打翻盘。
正当江成夫妇气急败坏时，八岁的大儿子跑来告诉田芳：“妈妈，今天早上妹妹嫌孵蛋的母鸡肚子下的蛋小了，拿了两只大一点的鸡蛋换上，她说这样孵出来的小鸡个头大些。”田芳突然意识到原来是把孵小鸡的蛋给了吴校长，顿时悔恨在心。她叫来四岁的小女儿，噼里啪啦地在她屁股上打了几巴掌。
后来听别人讲，育红小学新来的那个六年级语文老师，是一个刚刚从学校里毕业出来的初中生，他爸爸是村里的干部。

2.迎考
这一夜，江成咋也睡不着。他想到眼看又是春播时期，妻子那样辛苦，一边要料理家务，照顾瘫痪在床的老母亲和两个年幼的孩子；一边还要将他家所有的田地播种下去；自己在那远隔四五十里的地方教书，一个月领回来的百十块钱还不够家里的人亲来往。人家出门打工的，少说每月能挣千多块，房子修得挺漂亮，家里的积蓄也不少，一家人过得阔阔绰绰，只有自己那般寒酸，不被人看上眼，不如早日从教书这个穷职业拔出来，也到外面去打工挣钱让家人宽松点。但他老是放不下老师这个破毡帽，认为自己多少有些学问，应该在讲台上施展一下，如果有一批莘莘学子，便是自己最好的人生追求。况且自己已获得中师文凭，翻过民代班这堵高墙，培训一年就转了正。
想到这里，江成对田芳说：“新的学期明天就要开学，我只得又去天宁小学上班，你一个人在家辛苦劳累，我实在其心难忍。虽然这学期过后我就可以考民代班转正，但还得征求你的意见，教书这个职业是否能够继续坚持？”田芳不假思索地回答：“明天你就去吧！只是家里的情况你是知道的，我把点播的田地拌好，周末早点回来备上肥料！”其实，这些用不着田芳叮嘱，每个学期遇上周末，江成都很快奔回家，害怕累坏了妻子，尽拣重活儿做。但这个学期有些例外，因为考民代班也不是轻松选拔，虽不是百里挑一，但竞争也够大的，全县合符条件三四百人应考，只招五六十人录取，有的代课教师连续考了几年，只得甘拜下风，退避三舍。所以凡到最后的冲刺，大家都得拼命看书。
江成虽有扎实的高中文化根基，应对这次考试也不能有半点疏忽，把教学上的事忙完，必须全力以赴的投入学习。他对田芳说：“田芳，话说‘成功的丈夫背后站着一个伟大的妻子’，这些年来，若不是你在家里任劳任怨，支撑着家庭度过一个个难关，也没有我擦近仕途边缘的今天。这学期是我事业上值得奋斗的关键时刻，我必须努力看书迎接民代班考试。几年来的呕心沥血，就看这一着了，如果被录取，我将成为合格的小学教师，财政工资每月至少六七百块，到时候我们就有钱修房子供孩子们读书了，你也用不着那么辛苦，慢慢过上好日子。”田芳听后脸上露出一丝丝笑容，暗淡的灯光照耀着她焕发出喜悦的神情。

3.习俗
江成所在的石龙村，有一个喜庆新房的习俗。新房竣工那天都要大摆宴席，相邻四舍挨家挨户都来凑合，送上一些礼币。家亲内戚有送横匾的，本姓人论辈份从左到右挂在堂屋正前方，外姓人挂在侧面，花上三两百块昭彰一派喜气，当然还得另外送上一笔大款；其他人都赶现金，数目多少不论，得看主人的名望和别人收到人亲的簿子，如果你收到五十，人家有事得赶六十。一般的送上几十块礼币，在当事家待上三两天帮忙吃饭。每到这种日子，田芳很是纳闷，因为别家有事不去帮忙送礼，轮到自家有事就请不动人，于是她只得挺着脖子去应