从前有个俩，老大是个穷秀才，老二在家种田，不识字。
这天，老大被请去教财主的孩子读书，到了财主家，财主对他道：“要好好教我的孩子，年终工钱一起算，不过，支工钱之前，我要考考你，以三个字为题，一个字不认识，工钱就扣掉三分之一；两个字不认识，工钱就扣掉三分之二；若三个字都不认识，那全年的工钱就都没了。”老大自认为是个秀才，学问颇深，就满口答应了。
转眼到了年关，老大该回家过年了，就去向东家支工钱。财主说：“好，我出三个字考你，你准备回答吧。”老大问：“什么字呢？”财主指手划脚地道：“门里夹一人是什么字？”老大不假思索地回答是个“闪”字。财主又问：“门里夹两个字呢？”老大皱着眉头想了半天，也不知道是什么字，于是摇了摇头。财主又问：“门里夹三个人呢？”老大又苦思冥想了半天，也不知道是什么字，摇摇头说：“也不认识。”财主眉飞色舞地说：“哈哈，这样只好扣你三分之二的工钱了。”无奈，老大无精打采地拿着三分之一的工钱回家了。
回到家，弟弟见他垂头丧气的样子，就问他为什么不高兴？老大把东家克扣工钱的事情一五一十地告诉了弟弟。弟弟听罢，安慰哥哥道：“哥，别生气，明年我替你去教，我一定治治那缺德刁钻的财主！”
果然，第二年弟弟替哥哥去了，到了财主家，财主又把以前对老大说的话告诉了老二，老二满口答应。
稀里糊涂地混了一年，年关老二就去跟财主要工钱。财主说：“好，我出三个字，认识就给你工钱，否则一个大钱也别想要。”老二点头称是。
财主道：“门里夹一人是什么字？门里夹二人是什么字？门里夹三人是什么字？”
老二不慌不忙，笑嘻嘻地回答：“这我知道，门里夹一人是‘闪’字，门里夹二人是‘拥’字，门里夹三人是‘挤’字。”
财主慌忙让老二解释理由，老二慢条斯理地道：“这你还不明白吗？门里一个人念‘闪’，多一个人不就‘拥’了吗？门里三个人不就‘挤’了吗？如果我说的不对，那你说是什么字？”
财主听罢，目瞪口呆，只得乖乖地付给了老二全年的工钱。
老二拿着工钱高高兴兴地回到家，把讨到工钱的经过一五一十地讲给了哥哥听，老大听罢，惭愧地说：“唉，我这秀才还不如你这不识字的呢！”