对于六朝这个历史时期，以前我是较模糊的；为此，曾请教过博识的朋友。有人说，六朝就是指的南北朝，有的朋友则说是：东吴、东晋及南朝的宋、齐、梁、陈六个在南京建都的朝代。总之，大约就是泛指魏晋南北朝这个时期了。
六朝这个时期，是中国历史上政治较为黑暗腐朽的时代，社会动荡不安，朝代更迭像走马灯似的频繁。但这一时期却涌现出了一大批才华横溢、名传千古的风流人物，成为中国文化史上一道异彩。如“三曹七子”，“竹林七贤”，“竟陵八友”等。“三曹”中的曹操，集政治家、军事家、文学家于一身，“酾酒临江，横槊赋诗，故一世之雄也”。他很自负，曾说：当今之世“倘无我，不知要有多少人称王称帝。”他写的诗歌慷慨悲凉，极富才华，虽延用了乐府旧题，却不因袭古人诗意，自辟蹊径，不受束缚，但又继承了“敢于哀乐，缘事而发”的精神。开启了建安文学的新风。《魏书》载：“太祖御军三十余年，手不舎书。昼则讲武策，夜则思经传。登高必赋，及造新诗，被之管弦，皆成乐章。”其子曹丕、曹植都是诗文天才。特别是曹植，天资聪颖，才思敏捷，早年就有“绣虎”雅号。东晋才子谢灵运曾说：“天下才共一石，子建独占八斗。”从《洛神赋》“翩若惊鸿，婉若游龙，荣耀秋菊，华茂春松”的句子里，可见其飘逸潇洒的身影。
“七子”即孔融、陈琳等活跃在建安年间的七位文学家。“七子”之称，始于曹丕所著《典论·论文》。文中称赞他们：“期七子，于学无所遗，于辞无所假，咸以自骋骥录于千里，仰齐足而并驰。”“建安七子”中若论才学和政治地位当推王粲为第一。梁朝大文学评论家刘勰在《文心雕龙·才略》中赞誉王粲为“七子之冠冕”。王粲，字仲宣，山阳高平人，魏名臣。少时即有才名，博闻强记，过目成诵。与他同时代的蔡邕，是当时的文坛领袖；有一天，王粲去拜访他，这位才学过人、闻名朝野的文学巨匠竟大喜过望，急忙起身出迎，慌忙中连鞋子都穿反了。由此可见，王粲在当时文士名流中的声望有多高了。王粲才华卓越，可惜，在依附刘表的十余年里，他的才华并未能施展，因此，这一时期他的心情非常苦闷。在他创作的名篇《登楼赋》里可以看出此时的心境：“登兹楼以四望兮，聊暇日以销忧。循阶徐而下降兮，气交愤于胸臆。夜参半而不寐兮，怅盘桓以反侧。”但他的命途很快就出现了转机，建安十三年，曹操起兵攻破荆州，王粲来到了曹操幕府，被委以重任。因其劝降刘琮有功，赐爵关内侯，建安十八年官拜侍中。《三国志·魏书·王粲传。》说：王粲“博物多识，问无不对。时旧仪废驰，兴造制度，粲恒典之。”王粲与曹丕交好，常有诗赋往还。王粲病逝后，曹丕率众文士为其送葬。因王粲生前爱听驴叫，曹丕竟提议众人学驴叫为他送行。顿时，王粲的墓地上响起了嘹亮地驴叫声。古人这种放达、率真是今人无法比拟的。
“建安七子”另一个具有代表性的人物是孔融。孔融字文举，山东曲阜人，孔子二十世孙。家学渊源，少有异才，且勤奋好学。《三字经》里“融四岁，能让梨。”就是说的此君。《世说新语》里有这样一个故事，孔融十岁的时候，去拜访当时很有名望的司隶校尉李膺，守门人不与通报，他便对守门人说：“我是李膺的亲戚”。守门人通报后，李膺接见了他。李膺问他：“请问你和我有什么亲戚关系呢？”孔融回答道：“从前我的祖先仲尼曾拜您祖先伯阳为师。因此，我们应该是世交呀！”李膺及在场的宾客对孔融的回答都十分惊奇。只有太中大夫陈韪不以为然的说：“小时候聪明的人，长大后未必聪明。”孔融立即反驳道：“想必先生您小时候一定很聪明吧。”陈韪无话可说。李膺大笑道：“此子日后必成大气。”孔融才辩以至如此。汉献帝时，孔融任北海相，世称孔北海，后任大中大夫等职，他恃才傲物，刚正不阿。终因非议曹操，招致杀身之祸。
“竹林七贤”的代表人物应该是嵇康和阮籍二位了。嵇康善弹琴，阮籍善吹啸。因此，音乐史上有“嵇琴阮啸”之说。嵇康，字叔夜，谯郡铚人。魏末文学家、音乐家，精通音律尤善古琴。嵇康天生丽质、相貌堂堂是中国古代美男子之一。有一次他进山采药，被山里秀丽的风景所吸引，竟忘了回家，一樵夫看到他风姿特秀、气质非凡，以为遇到了神仙。他娶曹操曾孙女长乐亭主为妻。曾任中散大夫，史称“嵇中散”。嵇康隐居竹林时，他的音乐造诣已达到登峰造极之境。他创作的《长清》、《短清》，《长侧》、《短侧》，四首琴曲，被称为“嵇氏四弄”与蔡邕创作的“蔡氏五弄”合称“九弄”，是我国古代一组著名琴曲。嵇康才华横溢、风度翩翩，但他性格却是“刚肠疾恶，轻肆直言，遇事便发。”景元二年，好友山涛升任礼部侍郎后，欲举荐嵇康为官。但嵇康并不领情，奋笔写下了《与山巨源绝交书》。他对司马氏采取不合作态度，因此颇招忌恨。司马昭心腹钟会想结交他，一天，钟会去拜访嵇康，嵇康却视而不见，仍旧挥锤打铁，从此结下仇隙。终因朋友吕安不孝连及于他，被司马氏所杀。行刑当日，三千太学生请愿，请求赦免嵇康，并愿拜他为师，但终未如愿。临刑前，嵇康神情泰然，并索琴弹了一曲《广陵散》。曲毕叹息道：“昔袁孝尼尝从吾学《广陵散》，吾每靳固之，《广陵散》于今绝矣！”说完从容就戮。精通音乐文史、会耕种、善打铁的嵇康，就这样弹完了人间最后一曲《广陵散》。
阮籍，字嗣宗，陈留尉氏人。是建安七子之一阮瑀的儿子，魏诗人。曾任步兵校尉，人称阮步兵。“籍容貌瑰杰，志气宏放，傲然独得，任性不羁，而喜怒不形于色。”善诗文，嗜酒、能啸，善弹琴。“当其得意，忽忘形骸。时人多谓之痴”。阮籍是个很有意思的人，他邻居有个卖酒的少妇，长得很有姿色，他常去那里饮酒，醉了便在少妇身边大睡。少妇的丈夫观察阮籍并没有不轨行为，也就不在意了。有家人的女儿很有才色，可惜未出嫁就死了。阮籍与她父兄并不相识，却跑去大哭，“尽哀而还”。其胸怀坦荡、率真大致如此。阮籍在政治上本有济世之志，曾登广武城，观楚、汉古战场，慨叹，“时无英雄，使竖子成名！”阮籍沉湎于酒，大半是因他处的政治环境所迫。其时司马氏已想篡位，而阮籍名声很大，所以他极难讲话，只好多饮酒，少讲话。司马懿要和他结亲，他不同意但又不能说，于是就天天饮酒至醉，一醉就是两个月，没有提出的机会